聚丙烯酰胺是一類重要的水溶性高分子聚合物,已廣泛應用到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的各個領域和人們的日常生活中。由于具有良好的理化特性,一直被認為是安全、無毒和穩(wěn)定的,所以有關其在自然界中的降解及其可能產(chǎn)生毒性的研究在很長一段時期內(nèi)被忽視。事實上,聚丙烯酰胺在環(huán)境中的殘留、遷移、降解對環(huán)境具有潛在危害性。目前,其應用范圍和規(guī)模正呈現(xiàn)快速增長趨勢,而其研究多集中在其合成和應用方面,對聚丙烯酰胺的降解尤其是生物降解研究極少。
首先要了解絮凝劑會在不良的條件下發(fā)生導致絮凝整體的性能下降的變化，這個就是人們常說的降解作用。它的具體表現(xiàn)為分子量下降、溶液粘度降低、絮凝性能變差甚至失效�？赡墚a(chǎn)生這種作用的因素很多。就此而言，高分子量的pam是相當“嬌氣”的物質(zhì)。而且，pam的分子量越高，越容易產(chǎn)生這些變化，對有關的因素就越敏感。必須十分重視這個問題，否則再好的絮凝劑也不能取得良好效果。
在現(xiàn)在的銷售市場上的聚丙烯酰胺的產(chǎn)品有很多的品種他們都各自有各自的優(yōu)勢，但是有一個基本點是不會變的，聚丙烯酰胺產(chǎn)品的分子量很高，這個是他們作為良好絮凝性能的基礎。同時也要意識到在現(xiàn)實中這種絮凝劑的大分子容易受到外界各種因素的影響而破壞，使它的各方面的性能大大下降。所以在使用絮凝劑和相關的配置過程必須認真防止出現(xiàn)這個問題。
上面介紹了聚丙烯酰胺的降解知識，現(xiàn)在來介紹一下關于聚丙烯酰胺的降解的因素的具體介紹。導致pam溶液粘度和絮凝效能降低的主要因素有：
1、機械的作用：高速攪拌或在溶液中施加強烈的機械剪切，都會使大分子斷裂。如將pam溶液在離心泵內(nèi)攪幾秒鐘，其分子量下降達75%。如用高速攪拌溶解或高速設備輸送，都會明顯降低它的分子量和絮凝性能。
2、鐵銹和鐵化合物：在pam溶液中加入很微量(如2mg/l)的鐵化合物(如fecl3)，或微量的鐵銹粉末，輕微攪拌使之分散，pam溶液的粘度和絮凝性能便大幅度降低。將pam溶液置于生銹的鐵器中，４小時后粘度下降78%，絮凝效能大大降低。
3、高溫的作用：pam大分子對高溫很敏感，如0.1%的pam溶液在80℃下放４小時，分子量由2100萬降至760萬，在50℃下放置亦降至1690萬；分子量為1050萬的pam，在80℃下放置４小時后分子量降到330萬。如在30℃下，分子量下降很慢。若pam原來的分子量很低，如370萬，則受熱的降解很少。
4、并存雜質(zhì)的影響：pam溶液中如有懸浮雜質(zhì)會降低它的粘度。無機離子特別是高價離子也有很大影響。如一種pam溶液的粘度為191厘泊，加入含na+100mg/l的nacl后，溶液粘度降至140，而加入含ca2+100mg/l的cacl2后，粘度降至30厘泊。
5、其他：紫外線照射會使pam迅速降解，強烈照射４小時可使pam的分子量由1800萬下降到1000萬，溶液中存有氧化劑亦加速降解
pam的降解屬于通過游離基的鏈式反應(free radical chain reaction)，凡是能引發(fā)產(chǎn)生游離基的因素都會加速pam的降解。氧和鐵的反應能生成游離基，紫外線也是這樣，都要注意避免。
pam溶液的性能下降，部分是由于大分子形態(tài)的變化：由線形伸張的長鏈狀變?yōu)槭湛s卷曲的球狀。pam分子中含有大量的負電基，它們互相排斥而使大分子呈伸展狀態(tài)，分子較長并充分露出活性基團，善于起架橋聯(lián)結作用，絮凝性能較好。但是如果 pam 溶液中存有較多陽離子，它們在大分子負電基的周圍形成雙電層，就會減弱負電基之間的相斥力，使pam大分子轉變成卷曲狀態(tài)。離子濃度越高，這種影響越大。雙價離子如ca2+不但較強烈地被負電基吸附，而且可能使兩個負電基橋聯(lián)起來，更增強了大分子的卷縮。這既造成了溶液粘度下降(球狀大分子的溶液粘度比線狀分子低很多)，而且也降低了pam分子中羧基的有效活性，使絮凝性能明顯下降。