泡沫塑料是整體內(nèi)含有無數(shù)微孔的塑料，它是以塑料構成連續(xù)相并以氣體作為分散相的兩相體系。采用不同的樹脂和發(fā)泡方法，可制得性能各異的泡沫塑料。

泡沫塑料由于氣相的存在，因而具有密度低、隔熱保溫、吸音、防震等優(yōu)點。大部分熱塑性和熱固性塑料都能制成泡沫塑料。 　　

目前工業(yè)廣泛應用的是聚乙烯、聚苯乙烯、聚氨酯等做基材的熱塑性樹脂泡沫塑料，熱固性樹脂泡沫塑料亦有一定產(chǎn)量，但柔軟性差，主要用作要求強度較高和阻燃性好的泡沫塑料制品。 　　

泡沫塑料有多種分類方法 　　

泡沫塑料按其密度可分為：低發(fā)泡、中發(fā)泡和高發(fā)泡的泡沫塑料。密度小于0.1g／cm3的稱為高發(fā)泡泡沫塑料，密度在0.l～0.4g/cm3之間稱為中發(fā)泡泡沫塑料，密度大于g/cm3的稱為低發(fā)泡泡沫塑料。 　　

泡沫塑料按其結構不同又可分為開孔型泡沫塑料和閉孔型泡沫塑料。泡沫塑料內(nèi)各個氣孔是相互連通的稱為開孔型泡沫塑料同，如果泡沫是互相分隔的，則稱為閉孔型泡沫塑料。 　　

泡沫塑料按其硬度不同又可分為軟質(zhì)泡沫塑料、半硬質(zhì)泡沫塑料和硬質(zhì)泡沫塑料。如按彈性模量為標準，在23℃和5％相對濕度時，彈性模量高于686MPa稱為硬質(zhì)泡沫塑料，彈性模量在68.6～686MPa之間稱為半硬質(zhì)泡沫塑料。彈性模量小于68.6MPa的稱為軟質(zhì)泡沫塑料。 　　

此外，還有結構泡沫塑料和組合性泡沫塑料之稱，前者具有不發(fā)泡或少發(fā)泡的皮層和發(fā)泡的芯層，后者則是把微小的中空玻璃、陶瓷微球加入已含固化劑的樹脂中，然后固化成型制得。