線纜通常使用帶有絕緣層的導(dǎo)線并使用一層或多層塑料外皮。而線纜中通常由2到1800個線對組成。大對數(shù)線纜通常用于主干布線系統(tǒng)，它們特別適合在話音和低速率數(shù)據(jù)應(yīng)用中使用。這些線纜在干線和水平(集線器到桌面)布線系統(tǒng)應(yīng)用中的最大長度在國際標(biāo)準(zhǔn)ISO/IEC IS11801中有詳細(xì)的說明。最大線纜長度將取決于系統(tǒng)的應(yīng)用、網(wǎng)絡(luò)類型和電纜的質(zhì)量。
另外，結(jié)合布線系統(tǒng)的應(yīng)用需求來考慮線纜的類別的選擇，超五類系統(tǒng)可以支持千兆以太網(wǎng)的運行，而且不同廠商的超五類系統(tǒng)之間可以互用;六類價格較之超五類昂貴，但其帶寬卻擴大25%，傳輸速率有明顯的增強，六類系統(tǒng)是專用的，各個廠商的元件都有其獨特的設(shè)計和性能指標(biāo)，不同廠商的元件互通性的可能性很小，元件的指標(biāo)仍在研究之中;使用六類線纜應(yīng)選擇相同等級和商家生產(chǎn)的接插件器件，因為六類是專用件，各廠家的產(chǎn)品尚不能互通。
屏蔽與非屏蔽線纜的選擇取決于外部電磁干擾的情況，干擾場強低于3 V/m時，一般不考慮防護(hù)措施，干擾信號超過標(biāo)準(zhǔn)量可選擇屏蔽線纜。屏蔽線纜的價格是非屏蔽線纜的1.2～1.6倍。因此，屏蔽線纜適用于電磁嚴(yán)重區(qū)域和對保密性要求高的場所。
布線是信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一，因網(wǎng)絡(luò)布線系統(tǒng)設(shè)計不佳造成的代價是非常昂貴的，因此布線系統(tǒng)設(shè)計人員必須根據(jù)網(wǎng)絡(luò)的特性、線纜性能、系統(tǒng)總投資綜合規(guī)劃設(shè)計。因此構(gòu)建合乎需求的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，選擇合適的線纜就顯得尤為重要。
線纜的選擇應(yīng)根據(jù)系統(tǒng)的要求、技術(shù)性能、投資概算等綜合考慮，但在布線系統(tǒng)中應(yīng)首先確定是使用線纜的類別和布線的結(jié)構(gòu)(屏蔽線纜、非屏線電纜、光纜，還是將它們接合在一起使用)。
