前言:說到激光，人們對于它并不陌生，激光在生活中的應用應該已經(jīng)聽說過很多種，比如說近視的激光矯正、激光美容等等。除了在醫(yī)療上的應用外，激光還應用于工業(yè)、科研、信息等領域。想更詳細地了解激光在環(huán)境探測和國防中的應用，讓西安理工大學激光大氣遙感研究中心華燈鑫博士來告訴你。
什么是激光
激光是利用光能、熱能、電能、化學能或核能等外部能量來激勵物質(zhì)，使其發(fā)生受激輻射而產(chǎn)生的一種特殊的光。激光是光的受激輻射。
與普通光源相比激光的特點顯而易見，方向性好（發(fā)散角�。秸諢粽丈涞皆虑�，看似平行的探照燈1公里時光斑直徑10米，激光照射月球，光斑直徑約等于2公里。亮度極高，單色性好（顏色純）、相干性好、光速傳播（3×108m/s）等都是激光的特點。
大自然中有關光的現(xiàn)象無處不在，人們對于光的認識經(jīng)歷了復雜的演變過程，時至，尚未結(jié)束。特別是激光的出現(xiàn)改變了人們對光的認知。1960年，美國物理學家梅曼研制紅寶石激光器，給光學帶來一次革命，大大推動了光學以及相關科學的發(fā)展。
激光技術的發(fā)展
光作為現(xiàn)代信息傳輸?shù)妮d體，其在近代科學領域發(fā)揮了很大的作用。諾貝爾物理獎也肯定光學的近代發(fā)展。從1997年激光冷卻、2000年半導體激光器、2005年量子光學精密測量技術、到2009年光纖通信CCD。激光技術進步帶來的巨大社會變革，得到社會和人們的公認。
2009年，華裔高錕獲得諾貝爾物理獎，其從1957年開始從事光導纖維在通信領域應用的研究，1966年發(fā)表了一篇題為《光頻率介質(zhì)纖維表面波導》的論文，開創(chuàng)性地提出光導纖維在通信上應用的基本原理。1981年個光纖系統(tǒng)面世。此后，利用石英玻璃制成的光纖應用越來越廣泛，全掀起了一場光纖通信的革命。從此，比人的頭發(fā)還要細的光纖取代了體積龐大的千百萬條銅線，成為傳送容量巨大的信息傳輸管道，徹底改變了人類的通信模式。光纖作為光的載體及傳感器件，其技術的發(fā)展及其應用，都依賴于激光技術的進步。隨著光學的發(fā)展，特別是激光及光電子技術的進步，人們對光的認識和應用也更深入，光學已經(jīng)深入到醫(yī)學、地質(zhì)等各個社會領域。
激光跟光纖是一對孿生兄弟
激光的峰值功率很大，可以達到幾十萬兆瓦，由于它大的能量可以作為激光切割，激光醫(yī)療、激光武器。此外，激光的應用還有激光測距、激光陀螺、激光加工。激光醫(yī)學，簡單的應用是補牙，磨牙時的聲音，每個患者都不愿聽，但如果用激光來補牙，可以用激光將表面牙垢，蟲牙部分切割掉，沒有聲音。激光加工，要在頭發(fā)絲粗的零件上做一個齒輪，頭發(fā)絲只有50微米，要在這個上面做一個扁平齒輪，一般的機械手段是達不到的，只能用激光。
光纖加激光改變了人們的生活，每家互聯(lián)網(wǎng)的接入都是由光纖傳輸?shù)模袁F(xiàn)在可以和各個地方聯(lián)系。光纖作為光的載體，它的應用發(fā)展都要依賴于激光，光纖里藏的不是電流，是光，這個光是激光。現(xiàn)在的光纖通信、光纖傳輸比以前的電磁波通信要快得多，因為光的傳播速度快，每秒30萬公里的速度在傳輸。舉個簡單的例子，上世紀90年代初，從國外打電話回來，話筒中能聽到自己的回音，但現(xiàn)在只要手機在手，打到各個角落都很清晰。
光纖傳感技術可以對樓宇、橋梁等大型建筑的形變，以及大型變電站溫度的變化進行實時精密檢測。怎么用光纖測大型建筑物有沒有發(fā)生形變呢？在建設過程中，將光纖埋入混凝土中，通路相當于血管，通過光纖把激光打進去，通過一定的傳感技術，知道哪個地方有微量的形變，可以馬上檢測出來。國外的摩天大樓，樓的基底都埋有光纖傳感器，將光纖直接澆筑到水泥柱里，可以實時監(jiān)測水泥柱的形變。這是激光加光纖的應用。
此外，利用多股光纖制作而成的光纜已經(jīng)鋪遍全球，成為互聯(lián)網(wǎng)、全球通信網(wǎng)絡的基石；光纖在醫(yī)學上也獲得了廣泛的應用，諸如胃鏡等內(nèi)窺鏡可以讓醫(yī)生看見患者體內(nèi)的情況；光纖傳感技術與系統(tǒng)還在工業(yè)上獲得大量應用，在各類生產(chǎn)制造和機械加工等方面大顯身手。
激光在航空上的應用
空發(fā)展上，激光的用武之地不容小覷。在探月工程中，嫦娥奔月要先得到月球的三維地圖，這個時候用到了激光，用激光進行測距，得到一張精度很高的月球地貌圖，為下一步奔月作了貢獻。玉兔要在月球著陸，在月球表面著陸的平臺上有一個激光測量著陸器和月球表面的距離，從而平穩(wěn)降落。
隨著信息的高速發(fā)展，很多都需要借助網(wǎng)絡。去年我國發(fā)射的“墨子號”衛(wèi)星，顆上天的量子衛(wèi)星。有人肯定會問，量子跟激光又有什么關系呢？“量子通信指利用量子糾纏效應進行信息傳遞的一種新型的通訊方式，具有高效率和安全等特點。但是一切量子通信網(wǎng)絡中都必須采用激光技術”，華燈鑫博士說。
量子是能表現(xiàn)出某種物質(zhì)或物理量特性的小單元，“光的量子”（光子）是一定頻率的光的基本能量單位。經(jīng)典通信較光量子通信相比，其安全性和高效性都無法與之相提并論。安全性-量子通信絕不會“泄密”，其一體現(xiàn)在量子加密的密鑰是隨機的，即使被竊取者截獲，也無法得到正確的密鑰，
因此無法破解信息；其二，分別在通信雙方手中具有糾纏態(tài)的2個粒子，其中一個粒子的量子態(tài)發(fā)生變化，另外一方的量子態(tài)會隨之立刻變化，并且根據(jù)量子理論，宏觀的任何觀察和干擾，都會立刻改變量子態(tài)，引起其坍塌，因此竊取者由于干擾而得到的信息已經(jīng)破壞，并非原有信息。因此，量子通信可以實現(xiàn)保密通信。