中間漆主要起阻隔作用，增加腐蝕介質（水汽、氧氣、化學腐蝕物質等）達到底材的難度，因為油漆涂層作為防腐涂層，并不是完全封閉的，經(jīng)放大數(shù)倍后可發(fā)現(xiàn)涂層表面有無數(shù)的細小微孔，中間漆涂刷在底漆之上，隔絕底材與水汽和空氣接觸，起到保護底材不發(fā)生氧化反應的作用，同時延長底漆的老化時間，延長底漆壽命，增加中間漆厚度可加強防腐效果且降低成本（中間漆價格相對底漆和面漆較低）。
另外，中間層同樣也起到增加附著力和填充的作用。涂層整體的厚度主要依賴底漆和中間漆提供。
典型的中間漆是云鐵中間漆，有環(huán)氧云鐵中間漆、醇酸云鐵中間漆等，通過云母氧化鐵特殊的魚鱗狀物理排列性質隔絕空氣及水汽。