導(dǎo)電性能方面，鋁導(dǎo)體的導(dǎo)電率只有銅導(dǎo)體的60%左右，鋁合金導(dǎo)體要更差些。在抗氧化腐蝕能力方面，由于銅鋁元素有不同的原子結(jié)構(gòu)，鋁的化學(xué)性能比銅要活潑得多，因此鋁導(dǎo)體的抗氧化腐蝕能力比銅導(dǎo)體要差得多，其起火概率大約為銅導(dǎo)體的10倍左右。在抗電化腐蝕能力方面，鋁的電極電位比銅的要低得多，鋁導(dǎo)體因而很容易被電化腐蝕，特別是在鋁導(dǎo)體與銅導(dǎo)體或其他導(dǎo)體相接觸的情況下。從熱膨脹角度來看，鋁導(dǎo)體的線性膨脹系數(shù)遠(yuǎn)大于銅導(dǎo)體，這會導(dǎo)致熱脹冷縮后的接觸不良，甚至產(chǎn)生接觸不緊密、氧化發(fā)熱等事故，并且會惡性循環(huán)。綜合幾個(gè)方面的主要性能來看，無論是導(dǎo)電性能、機(jī)械性能還是耐腐蝕性能，均為“銅＞鋁＞鋁合金”。
中國電力電纜行業(yè)的銅鋁之爭由來已久。在兩年前的一次行業(yè)會議上，相關(guān)人士就曾表示，我國電解鋁產(chǎn)能已經(jīng)嚴(yán)重過剩，而電纜市場97％的比重都被銅電纜所占據(jù)，電纜行業(yè)推進(jìn)以鋁代銅對于國家而言具有戰(zhàn)略意義。由于一些鋁合金電纜生產(chǎn)廠家的推動，加之鋁合金較銅價(jià)格更低，鋁合金電纜近年來一直保持20%~30%的年增速。
但在上海電氣工程設(shè)計(jì)研究會顧問王志強(qiáng)看來，鋁行業(yè)對電纜市場的應(yīng)用預(yù)估得過于樂觀。他認(rèn)為，無論從整個(gè)壽命期的能耗，還是導(dǎo)電性能等角度看，將鋁作為導(dǎo)體都是“沒有放對資源的位置”。研究報(bào)告顯示，按30年壽命內(nèi)的能耗差來計(jì)算，銅電纜和鋁電纜的能耗差不容小覷，每公里能耗高達(dá)62640kWh，折合標(biāo)煤20多噸。單就損耗指標(biāo)來看，銅導(dǎo)體電纜優(yōu)于鋁導(dǎo)體電纜。另據(jù)有關(guān)研究，從陰極銅和原鋁生產(chǎn)過程中能耗方面比較，單位原鋁的生產(chǎn)能耗是單位陰極銅能耗的2.2倍。
