軌道電路是以一端鐵路線路的鋼軌作為導(dǎo)體而組成的電路，主要是用于連續(xù)、自動檢測折斷線路是否被機車車輛占用，同時也被應(yīng)用于控制信號裝置或者是轉(zhuǎn)折裝置，從而來保證行車安全的一種設(shè)備。
軌道電路的一個重要的作用就是能夠發(fā)現(xiàn)鋼軌發(fā)生斷裂，在充當(dāng)導(dǎo)線的鋼軌安全沒有事時，軌道電流通暢無阻，繼電器工作也非常的正常，一旦前方的鋼軌出現(xiàn)故障，切斷了軌道的電流，就會使繼電器因為電量不足而釋放銜鐵接通紅色信號的電路。這時，線路雖然空閑，但是信號機仍然顯示紅色，進而防止列車顛覆事故。
軌道電路的作用：
1.軌道電路可以監(jiān)督和檢查股道是否被占用，從而防止錯誤的辦理進路。
2.傳輸不同的信息，使信號機可以根據(jù)所防護區(qū)段以及前方鄰近區(qū)段被占用的情況的變化而變化。
3.可以監(jiān)督和檢查道岔區(qū)段是由有機車通過，鎖閉占用道岔區(qū)段的道岔，防止在機車經(jīng)道岔時扳動道岔。
4.監(jiān)督和檢查軌道上的鋼軌是否完好無缺，當(dāng)某一段的軌道電路區(qū)段的鋼軌折斷時軌道的繼電器也將會因為沒有電而釋放銜鐵，防護這一段股道的信號機也就不能夠開放。
